O IBAMA e os órgãos ambientais estaduais e municipais exigem estudos socioeconômicos como parte do processo de licenciamento ambiental quando um empreendimento gera impactos sobre populações, atividades econômicas ou dinâmicas territoriais na área de influência. Esse processo compreende o diagnóstico socioeconômico das comunidades afetadas, a avaliação dos impactos e a elaboração de medidas de prevenção, mitigação e compensação. O resultado são diagnósticos metodologicamente sólidos que atendem às exigências do órgão licenciador e fundamentam as decisões estratégicas do empreendimento.